Актуальность исследования обусловлена распространением физкультурно-рекреационной деятельности среди молодежи и необходимостью оценки эффективности самостоятельного использования юношами и девушками средств физической культуры и спорта в свободное от учебы время. Цель исследования – провести сравнительный анализ показателей физического состояния и поведенческих факторов, обусловливающих физическую активность юношей и девушек, обучающихся в вузе, вовлеченных в физкультурно-рекреационную деятельность (осуществляемую самостоятельно либо под контролем специалистов в условиях фитнес-центра), их сверстников, занимающихся спортом в спортивных школах, а также студентов, использующих средства физической культуры и спорта только в процессе учебной дисциплины «Элективные курсы по физической культуре и спорту». Гипотеза: предполагаем, что студенты, вовлеченные в физкультурно-рекреационную деятельность имеют более оптимальные показатели физического состояния, по сравнению со сверстниками, не использующими средства физической культуры и спорта в свободное от работы и учебы время. Считаем, что самостоятельно занимающиеся физической активностью во время досуга студенты имеют опыт организованных занятий спортом под руководством тренера и являются потенциальными участниками физкультурно-массовых мероприятий, организуемых во внеучебное время в вузе. В исследовании приняли участие 230 студентов 1–4-х курсов (97 девушек и 133 юноши) Нижневартовского государственного университета. Использовались такие методы исследования, как изучение вариабельности сердечного ритма, анкетирование, методы математической статистики. В результате исследования выявлено увеличение числа молодых людей, вовлеченных в физкультурно-рекреационную деятельность. Установлено, что физическое состояние студентов, самостоятельно использующих средства физической культуры и спорта во внеучебное время, отличается более напряженным функционированием регуляторных систем организма, по сравнению с их сверстниками, занимающимися на досуге под контролем специалистов. У большинства лиц, самостоятельно занимающихся физической активностью в свободное время, отсутствует опыт организованных занятий спортом в прошлом. Обнаружено, что физкультурно-спортивные предпочтения для занятий во внеучебное время у российских юношей и девушек не отличаются от выбора видов физической активности зарубежных сверстников и соотносятся с показателями их неготовности принять участие в массовых соревнованиях. Полученные результаты констатируют важность педагогического сопровождения физкультурно-рекреационной деятельности студентов, занимающихся самостоятельно.